...

Réveil vers 7h00... Les nuages sont toujours omniprésents... Après une toilette rapide, je me rends enfin à l'école... Trois nouveaux bâtiments sont achevés (un internat pour les garçons, un internat pour les filles et un bâtiment pour le personnel) et un quatrième (une grande bibliothèque) est en bonne voie !... Mais les enfants sont en vacances pour une dizaine de jours et j'assiste au départ des enfants qui ne résident pas à Tabo... Je fais rapidement le tour de l'école... Je reconnais les jeunes femmes qui s'occupent des enfants de l'internat... Mais Detchen n'est pas là... Ni Lobsang...

Le monastère de Tabo...

Petit déjeuner copieux (omelette aux légumes dans un pain tibétain, sans oublier le chai !...) au restaurant du monastère où je retrouve le couple de jeunes français... Ils souhaitent bien entendu visiter les salles de prière du monastère et je les accompagne bien volontiers... En fait, en dépits de mes précédents séjours je n'ai jamais eu l'occasion de toutes les découvrir !... Les peintures centenaires sont splendides et les couleurs encore vives ont traversé les siècles sans trop souffrir... Le moine qui nous accompagne au cours de la visite nous offre un commentaire compréhensible... même si les noms des bouddhas et des bodhisattvas me semblent bien compliqués !... Peu après la visite, je croise Tsering et nous prenons rendez-vous pour ce soir 17h00, chez elle...

...

15h30... Retour dans ma chambre pour échapper à la pluie... Yeshi a encore essayé de me mettre le grappin dessus mais je ne suis pas venu ici pour donner des cours d'informatique !... Je m'éclipse pour aller faire voler mon cerf-volant sur l'hélibase... Le vent est assez fort et bien vite une dizaine d'enfants curieux se joignent à moi... J'initie rapidement les deux plus grands... Pas de problème... Pour les Indiens, le cerf-volant, c'est un peu inné !... Et puis le vent se met subitement à s'inverser... Nous amenant les nuages... Et la pluie...

Je vais en profiter pour bouquiner un peu en attendant d'aller chez Tsering...

...

Réveil tardif... Il est 9h00... Je prends mon petit déjeuner au restaurant du monastère... Il fait déjà très chaud au soleil ce matin... 

Nous avions convenu hier avec Yeshi d'aller faire un tour jusqu'à Dhankar, un monastère situé à une vingtaine de kilomètres de Tabo en direction de Kaza...

9h30... Toujours personne... Je discute un bon moment avec le responsable du restaurant du monastère, un Indien d'une trentaine d'années, originaire de Reckong Peo, qui a effectué de longues études (université en sciences politiques) à Dharamsala... Il m'explique que même s'il n'est pas moine, il mène sa vie en concordance avec certains préceptes religieux bouddhiques... Il travaille au restaurant du monastère depuis trois ans déjà... Sans salaire... Juste pour le lit et le couvert et pour essayer de mener une vie simple... Au restaurant, quand on laisse un pourboire, il répond aussitôt que cela ira au profit du monastère...

 On croise de nombreuses équipes (essentiellement des femmes) travaillant à la réfection des routes... Et y'a du boulot !... Par deux fois le chauffeur du bus est obligé de s'arrêter et de faire avancer sa machine avec la plus grande prudence... D'un côté c'est parfois une falaise abrupte... De l'autre c'est toujours le précipice... Mais encore une fois, je ne peux que leur tirer mon chapeau...

En parlant de ça, on croise sur la route un village dont le nombre d'habitants serait de 22 !... 

On finit par prendre congé du sympathique Rimpoché... Il est malheureusement déjà trop tard pour se rendre au lac (à une heure de marche) ou même au vieux monastère... Si l'on veut espérer attraper un bus, il est déjà grand temps de redescendre... à pieds cette fois... Yeshi connaît un sentier... Une vingtaine de minutes plus tard on est sur la route...

Nul doute que je ne manquerai pas de revenir !...

On croise de nombreuses jeeps... Mais toutes déjà bien remplies... Yeshi finit par arrêter un petit camion débâché... On voyagera à l'arrière... 50 Rs... Le conducteur va aussi vite qu'une jeep... Le fait qu'il n'ait pas plu a bien aidé le travail des équipes citées plus haut... La route est dégagée... 

Petite anecdote : en rentrant en camion, on a croisé un bus et la route n'était pas assez large à cet endroit pour les deux véhicules... Ce fut le bras de fer... Aucun des deux chauffeurs ne se décidant à reculer... Le chauffeur du bus coupe son moteur !... Notre chauffeur fait de même !... Au bout de peut-être 3 minutes de ce face à face incongru on a vu descendre du bus des militaires !!!!... Quelques mots échangés plus tard, notre chauffeur remet son moteur en route... On cède face à la force !...

Arrivée au pont de Tabo vers 18h00... On rentre au village... On boit le chai avec des moines dont le visage de m'est pas inconnu... Detchen, le maître d'internat, que je connais bien, se joindra également à nous... Et comme il n'y a pas d'électricité, la nuit tombe vite !... et on prend rendez-vous pour demain matin à l'école afin que je puisse charger les photos sur son ordinateur et que je puisse effectuer quelques mises à jour concernant les parrainages...

Soirée tranquille... La lune est bientôt pleine... Malheureusement, depuis que je suis arrivé, je n'ai pas encore eu droit au fantastique ciel étoilé qui m'avait enchanté lors de mes précédents séjours... Peut-être que c'est pour ce soir !...

...

Réveil 7h30... Le soleil vient tout juste d'émerger derrières les cimes des montagnes... Au soleil, il fait tout de suite très chaud... Toilette rapide dans la salle de bains commune... Le moine chargé du nettoyage vient juste de finir son travail et c'est correct... Je descends prendre mon petit déjeuner et je croise Sangpo qui me demande pour la X^ème fois de venir assister à la puja... Il faut bien dire que je mets ma montre à sonner chaque matin à 5h00... Mais un lever à cette heure est encore au-delà de mes capacités !... Mais j'y pense sérieusement... Peut-être pour demain...

Il y a deux jours, à l'occasion de mon premier petit déjeuner au monastère, j'ai eu le "malheur" de partager mon petit déjeuner avec un jeune chiot errant... J'ai remis ça hier... Aujourd'hui ils sont six !... Y'en a même un encore plus petit qui n'hésite pas à me grimper dessus...

Yeshi, le "headmaster"...

Je passe la matinée avec Yeshi à l'école... Les travaux ont bien avancé... Il me montre fièrement le fruit de son travail... La Serkong Public School de Tabo compte aujourd'hui 228 élèves en provenance de toute la vallée, répartis sur 10 classes, 21 enseignants (!...) et plus d'une dizaine de personnes qui s'occupent de la cuisine et de l'internat... Les plus jeunes élèves ont 5 ans, les plus vieux 13 ans... L'école a donc connu un développement certain en 6 ans... Il y a encore 2 ans, il n'y avait guère plus de 5 ou 6 instits pour 150 élèves... Et cet essor va encore se poursuivre pendant 3 ou 4 ans, avec chaque année la création d'une nouvelle section pour les plus anciens... Par la suite, les plus vieux (16, 17 ans) ont vocation à se rendre à Dharamsala pour poursuivre leurs études... Des bâtiments seraient déjà en cours de construction...

Plus tard, nous allons déjeuner à la cantine du monastère où je fais la connaissance de deux jeunes étudiants espagnols venus faire une thèse sur l'architecture locale...

Maison traditionnelle de la vallée....

Sonia et Enric me semblent très sympa... Je les emmène au-delà de l'école où se trouvent encore quelques pierres portant les empreintes de civilisations anciennes et on va même jusqu'au câble qui permet de traverser la Spiti, mais la cage n'est plus là... Elle sert dorénavant à permettre l'accès du village. On finit la journée à parcourir le village et à prendre des photos des maisons traditionnelles... Je profite d'un passage à proximité de chez Tsering pour lui présenter mes nouveaux amis et prendre un chai...

Mais avant tout, il m'a fallu changer de chambre... J'ai le corps quasi-couvert de piqûres de ce que l'on appelle ici des "bed bugs" (des poux de matelas je présume !) et cela fait deux jours que je passe mes nuits à me gratter !... Et il n'est pas facile de lutter contre un ennemi invisible !... Je suis donc aller trouver Sangpo afin de lui faire part de mon désir de changer de chambre en urgence !... J'en profite pour lui remettre l'argent que m'ont confié François et Jean-Michel, les responsables de l'association Upekkha... Ma nouvelle chambre est dans le bâtiment annexe, où je rejoins mes amis espagnols... je bénéficie cette fois d'une salle de bains et toilettes privées, ce qui n'est pas pour me déplaire !... Même s'il n'y a pas d'eau, c'est toujours mieux que les toilettes collectifs dont la propreté est plus que souvent douteuse !...

Dîner gargantuesque au restaurant du monastère (chowmein, fried rice, momos, spring rolls...)...

Le monastère de Tabo...

Réveil tardif... On s'est couché tard hier... Nous avions prévu de faire une petite balade dans la montagne... Mais dès le réveil, Enric me fait part de sa santé défaillante... Il est déjà plus de 10h00... Je décide de monter quand même... La balade effectuée au même endroit il y a quatre ans me laisse un super souvenir et je compte bien retourner "là-haut"... Le temps de préparer mon sac, je rejoins les Espagnols au restaurant du monastère... Sonia est volontaire pour m'accompagner... Le temps de boire un chai et je sonne l'heure du départ... Le ciel est encore très couvert et il ne fera pas trop chaud pour marcher... Bien entendu, le principal problème, c'est l'altitude... Au bout de quelques centaines de mètres de grimpette, on est déjà "asphyxié" !... On a la chance d'approcher de près une dizaine de chamois locaux (beaucoup plus clair) et on croisera la route d'un lièvre énorme...

 Au-dessus de nous, des aigles planent majestueusement...

Au bout de près de 4 heures de montée on arrive enfin au sanctuaire... Malheureusement les drapeaux à prières ont été endommagés par le vent... et la pluie commence à tomber juste au moment où nous atteignons le sommet... On cherche à s'abriter mais rapidement notre espoir de voir la météo s'améliorer s'estompe... Il faut redescendre...

On rejoint Tabo vers 17h00... Trempés... Mais heureux de notre excursion...

Tsering, ses parents, Sonia et Enric...

Le soir venu, j'ai invité Tsering et sa famille à dîner au restaurant du monastère... Sonia et Enric se joignent à nous... Très bonne soirée... On envisage de quitter Tabo dès demain pour se rendre à Dhankar mais avec la pluie qui est tombée aujourd'hui, les routes risquent d'être fortement endommagées et nos affaires n'auront sans doute pas le temps de sécher... On verra bien... On passe à nouveau la soirée dans ma chambre à discuter... On se couche finalement à 3h00 du matin... Demain nous sommes attendus à 9h00 chez Tsering pour boire le chai et prendre des nouvelles concernant l'état de la route...

Et puis on se rend au temple... On pourrait y passer des heures... Les peintures millénaires recouvrent tous les murs... Jusqu'au plafond... Les sculptures sont également splendides... Je regrette un peu de ne pouvoir faire de photos... Mais cela me prendrait trop de temps... Et puis pour une fois, cela me permet de profiter pleinement de la visite... et d'en prendre plein les yeux !... Les commentaires des 2 moines qui nous accompagnent me laissent cependant sur ma faim. Les noms des bouddhas et boddhisattvas sont bien trop compliqués (et inconnus !) pour moi. On aimerait un peu plus d'anecdotes... Mais comme c'est la deuxième visite en quelques jours, je commence à maîtriser... Tsering et ses amies s'amusent en imitant les gestes des moines...

Dernier jour à Tabo... Il est temps de songer à reprendre la route...

8h00... Je suis attablé sur la petite terrasse du restaurant du monastère... Les Espagnols ne sont toujours pas levés... Le soleil est surpuissant ce matin, à croire qu'il se rattrape pour les jours précédents où il était resté caché derrière les nuages... J'ai croisé Sangpo et j'ai pris rendez-vous pour 10h30 afin de faire nos adieux aux responsables du monastère... Sonia et Enric ont également encore quelques questions à leur poser afin de mener à bien leur projet et ils me sollicitent pour leur servir de traducteur... Ils maîtrisent plutôt bien l'anglais, mais ils ont encore un peu de mal avec l'accent indien !...

C'est sans doute mon dernier petit déjeuner ici... L'endroit était pourtant si agréable... Mais le bâtiment qu'ils construisent rendra très certainement cette petite place nettement moins agréable... Personnellement, je trouve cela déplorable !... Mais ayant déjà interrogé Sangpo à ce sujet, lui aussi trouve cela bien triste, mais il n'y peut rien... Il me faudra donc trouver un autre endroit stratégique (vue sur les montagnes) et tout aussi agréable (bonne cuisine !)...

Quelques enfants regardent l'avancée des travaux... Je leur distribue les quelques bonbons qui me restent... Sonia et Enric finissent enfin par me rejoindre... Il est déjà presque l'heure de rejoindre nos hôtes !...

Avec Geshe-La et Sangpo-La...

On reste plus d'une heure avec les "anciens"... En fait, c'est un véritable questionnaire qu'ils avaient à remplir... Et nul besoin de Geshela et Sangpo, j'aurais tout aussi bien pu répondre à quasiment toutes leurs questions... On finit par prendre quelques photos souvenirs et par s'échanger quelques cadeaux... On reçoit des cartes postales, des abricots, et bien entendu les traditionnelles chaussettes de Spiti !... Déjeuner copieux au restaurant du monastère... Negi, le responsable avec qui nous avons sympathisé, nous offre même la bière !... Passage rapide à la bibliothèque afin que les futurs architectes obtiennent de nouveaux renseignements, et puis c'est l'heure du départ...

Geshela, Sangpo et bon nombre de moines sont venus nous saluer !... Nous profitons de la jeep du monastère afin de rejoindre le "pont", ce qui nous épargne un bon kilomètre... Le torrent est aujourd'hui beaucoup moins puissant qu'hier mais il n'y a toujours pas de pont... Il faut utiliser le câble pour traverser... Le père de Tsering est venu nous aider... Je passe en tête afin de réceptionner les sacs et prendre des photos...

Traversée dans la "cage"...

Et puis c'est l'attente... Le bus en provenance de Kaza n'a pas fait le déplacement cet après-midi... 3 heures plus tard, on profite de la seule jeep en partance... Nous sommes 13 dans la jeep !... Le chauffeur est arrivé un peu plus tôt en provenance de Shimla... 24 heures de conduite !... Mais face à l'insistance des locaux, également désireux de quitter Tabo, il se décide à reprendre la route... Moyennant finance, bien entendu !... On parvient au petit village de Schichling vers 20h00 et on se rend sans tarder à la seule guesthouse du coin... Il fait déjà nuit... La Dolma Guesthouse se situe juste après le village, en continuant sur la route à droite... On dispose tous les trois d'un bâtiment pour nous tout seul : 2 chambres, un séjour-salle à manger, et même d'une cuisine !... Les toilettes et la salle de bains sont dans un petit bâtiment à l'extérieur, mais l'endroit est très paisible... Et puis surtout, c'est très propre et fonctionnel (il y a de l'eau !)... On dîne copieusement de riz, de lentilles, de légumes et de chapatis... Nos pensées se tournent vers nos amis de Tabo...